Благовещение Пресвятой Богородицы и Приснодевы (истинной, вечной девы) Марии — так христианская Церковь называет великий двунадесятый праздник, посвященный воспоминанию о возвещении Архангелом Гавриилом Деве Марии тайны воплощения от Нее Бога Слова. Общее значение слова «Благовещение» - это благая, радостная, добрая весть. Католики и протестанты празднуют этот важные христианский праздник 25 марта, а Русская православная церковь празднует Благовещение 07 апреля.
По приданию, в этот день Пресвятой Деве Марии с небес явился посланный Богом Архангел Гавриил и приветствовал её словами: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою; благословенна Ты между женами». Ангел сказал: «Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус».
День Благовещения Пресвятой Богородицы является и днем воплощения Спасителя: от 25 марта до 25 декабря (или от 7 апреля до 7 января), когда празднуется Рождество Христово, ровно девять месяцев.
В лице Пресвятой Богородицы христиане обрели милосердную Мать, Заступницу за них перед Божественным Её Сыном.
Торжественное церковное почитание дня Благовещения Пресвятой Богородицы началось не позднее IV века, но иконы, изображающие это событие, появились в христианской Церкви уже во II веке.
В Русской Православной Церкви обычно на иконах Благовещения Пресвятой Богородицы изображены Архангел Гавриил, прямо стоящий или коленопреклоненный перед Святой Девой. В левой руке Архангела - райская ветвь, символ радостного благовестия, правой рукой он благословляет Деву, иногда вместо ветви в руке Гавриила - трезубец. Пресвятая Дева Мария обычно представлена сидящей и благоговейно читающей книгу. Встречаются также иконы Благовещения Пресвятой Богородицы, на которых Божия Матерь изображена стоящей у колодца и черпающей воду; сзади или перед нею изображен Архангел. Иконы Благовещения символизируют начало искупления рода человеческого.
Православная церковь, считая Благовещение соименным Евангелию (по-гречески «благая весть»), размещает икону этого праздника на Царских вратах в окружении четырех евангелистов. Врата являются дополнительным символом Богородицы.
До появления в православных храмах высоких иконостасов эту сцену, также разделенную надвое, располагали в храме на западных гранях восточных подкупольных столбов, на границе алтаря и основной части храма, причем изображение Архангела располагается на левой опоре, а Богоматери - на правой.
Существует большое количество храмов, посвященных этому празднику (Благовещенский собор Московского кремля, Благовещенский собор Казанского кремля, Благовещенский собор в Сольвычегодске, церковь Благовещения над киевскими Золотыми воротами (не сохранилась), церковь Благовещения Пресвятой Богородицы в Благовещенском переулке Москвы (не сохранилась), на Якиманке; на Воронцовом поле; в Ферапонтовом монастыре, церковь Благовещения в Аркажах (Великий Новгород) и т. д.). Существовало также несколько православных Благовещенских монастырей. Благовещение стало источником возникновения многочисленных русских топонимов (Благовещенск, Благовещенское) и фамилии Благовещенский.
С днем Благовещения связано много народных поверий и обрядов. В этот день выпускали на волю птиц и кормили их отборным зерном, так как считали их Божими вестниками. Яйца, снесенные курами в этот день, никогда не употребляли в пищу, а закапывали в землю. Идя в храм на Богослужение, считалось необходимым надеть чистую и красивую одежду, но не новую, так как новое только свершается. В день Благовещения солнце, как и на Пасху, приветствует Господа и Богородицу. Люди в этот день старались вести себя спокойно и дружелюбно, считая, что любой разлад может вызвать неблагополучие в семье. В праздник также категорически запрещалось прясть, шить, вязать и плести.
