Исследователи провели эксперименты на мушках-дрозофилах. Гены, управляющие циркадными ритмами этих насекомых, аналогичны человеческим.
Ученые выделили у мушек нейроны, отвечающие за сон и бодрствования, а также управляющие поведением. Эксперименты показали, что активность этих нейронов регулируется активностью генов, которая, в свою очередь, стимулируется сменой дня и ночи.
Кроме того, ученые установили, что, если активировать эти гены искусственно, имитируя изменения циркадных ритмов, можно изменить функции нейронов и поведение подопытных.
По мнению исследователей, биологические часы организма значительно влияют на поведение. Так, смещение времени сна и бодрствования относительно естественного светового дня способно изменять активность нервной системы у животных и людей.
Ученые напоминают, что такое нарушение циркадных ритмов может приводить к расстройствам сна и нарушению работы головного мозга.
